ভারতের ২০ বছরের ওয়ানডে আধিপত্য কি ভাঙতে পারবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ?

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সর্বশেষ ২০০৬ সালে ঘরের মাঠে ৪-১ ব্যবধানে ভারতকে দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজে হারিয়েছিল। এরপর থেকে দুই দলের মধ্যকার পরবর্তী ১২টি দ্বিপক্ষীয় সিরিজের সবকটিতেই জয় তুলে নিয়ে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রেখেছে ভারত।

আগামী রোববার তিরুঅনন্তপুরমে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় দীর্ঘদিনের এই পরিসংখ্যানের বিষয়টি দলের সবার মাথায় রয়েছে। উদ্বোধনী ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এই কঠিন বাস্তবতার কথা স্বীকার করেছেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক শাই হোপ।

"আমরা সবসময়ই বলি যে আমরা ১৫ বা ২০ বছর ধরে এই দলের বিপক্ষে জিততে পারিনি," উল্লেখ করেন শাই হোপ। "আপনি হয়তো বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা না পাওয়া নিয়ে কথা বলতে পারেন, তবে দল হিসেবে আমরা যে অগ্রগতি অর্জন করছি তা অবশ্যই প্রশংসনীয়।"

আইসিসি পুরুষ ওয়ানডে দলের র‍্যাঙ্কিংয়ে দশম স্থানে থাকা উইন্ডিজ দল ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচের পর স্বয়ংক্রিয় কোয়ালিফিকেশন চক্র শেষ হওয়ায় আগামী বছরের পুরুষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে পারছে না। তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে গত আসরের রানার্সআপ এবং বর্তমান আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী দল।

"যখনই আপনি ভারতে আসবেন, আপনি সেরা দলের বিপক্ষে খেলতে চাইবেন এবং সেরা দলকে হারাতে চাইবেন। তাই এটি অবশ্যই আমাদের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা," যোগ করেন হোপ। "আমরা জানি এটি একটি কঠিন লড়াই হতে চলেছে, তবে আমরা এই চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় আছি।"

এর আগে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ ড্র করে এবং নিউজিল্যান্ডের কাছে ৩-২ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ হেরে উপমহাদেশে পা রেখেছে সফরকারীরা। উপমহাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া আরও একটি বড় চ্যালেঞ্জ হলেও নিজের দলের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রাখছেন শাই হোপ।

"ভারতের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই একটি বড় চ্যালেঞ্জ, এবং এই চ্যালেঞ্জ আমাদের সানন্দে গ্রহণ করতেই হবে," বলেন হোপ। "ভারতের মাটিতে খেলার ধরন অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড কিংবা ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা হতে হবে।"