পুদুচেরিতে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের শোচনীয় হার, টেস্ট দলের দাবি জোরালো করলেন মারফি

পুদুচেরিতে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম অনানুষ্ঠানিক টেস্টে ১৬২ রানের বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দল। ম্যাচের শুরুতে টস হেরে যাওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন সফরকারী দলের অধিনায়ক পিটার হ্যান্ডসকম্ব। প্রথম দিনে উইকেটের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভারতের প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্তই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।

ঘূর্ণায়ক উইকেট এবং স্বাগতিকদের আঁটসাঁট বোলিংয়ের মুখে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে অস্ট্রেলিয়ার তরুণ প্রজন্মের ব্যাটাররা। ওপেনার স্যাম কনস্টাস ও ক্যাম্পবেল কেলারওয়ে ছাড়াও জেসন সাঙ্গা, নাথান ম্যাকসুইনি, লিয়াম স্কট এবং উইকেটরক্ষক জশ ফিলিপ সবাই রান পেতে সংগ্রাম করেছেন। দুই ইনিংস মিলিয়ে কেবল জেসন সাঙ্গাই ব্যক্তিগত চল্লিশের ঘরে পৌঁছাতে পেরেছেন।

চতুর্থ ও শেষ দিনে জয়ের জন্য ৩৬৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২ উইকেটে ৫৫ রান নিয়ে খেলা শুরু করে সফরকারীরা। তবে দুপুরের খাবারের আগেই ৭ উইকেটে ১২৪ রানে ধসে পড়ে তাদের ইনিংস। শেষ দিকে ফার্গুস ও’নিলের ৫২ বলে খেলা ৪৭ রানের একটি ছোট্ট ইনিংস কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কিছুটা কমিয়েছে।

ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল ছিলেন উদ্বোধনী পেসার তুষার দেশপাণ্ডে। ১৪ রান খরচ করে ৩ উইকেট শিকার করেন তিনি। তৃতীয় দিনে ক্যাম্পবেল কেলারওয়েকে ফেরানোর পর, দ্রুতগতির দুটি ইনসুইঙ্গারে পরপর দুই বলে জশ ফিলিপ ও লিয়াম স্কটের স্টাম্প উড়িয়ে দেন এই পেসার।

ব্যাটিং ব্যর্থতার মাঝেও অস্ট্রেলিয়ার জন্য সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল স্পিনার টড মারফির দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্স। দুই ইনিংস মিলিয়ে প্রায় সাড়ে আটচল্লিশ ওভার বল করে ম্যাচে মোট ৭ উইকেট শিকার করেন ২৫ বছর বয়সী এই অফ স্পিনার। প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট নেওয়া কোরি রকিচিওলির সঙ্গে জুটি বেঁধে দীর্ঘ সময় বোলিং করেন তিনি।

প্রচণ্ড গরম ও আর্দ্রতার মধ্যে টানা বোলিংয়ের অভিজ্ঞতা নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন মারফি। ২০২৩ সালে ভারতে টেস্ট অভিষেক হওয়া এই স্পিনারের পুদুচেরির পারফরম্যান্স আসন্ন জানুয়ারি মাসে ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাসকর ট্রফির স্কোয়াডে ফেরার দাবি জোরালো করেছে।