দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগে ল্যাবুশেনের দারুণ সেঞ্চুরি, স্বস্তি পেল অস্ট্রেলিয়া

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন মারনাস ল্যাবুশেন। পচেফস্ট্রুমে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা ইনভাইটেশন একাদশের বিপক্ষে ৮৯ বলে ঝোড়ো ১১১ রানের ইনিংস খেলেন এই ব্যাটার। ৭৬ বলে শতক ছোঁয়ার পথে ১৯টি চার হাঁকান তিনি এবং পরে স্বেচ্ছায় মাঠ ছাড়েন।

দীর্ঘ তিন বছরের বেশি সময় ধরে এবং টানা ৪৩ ইনিংসে টেস্ট সেঞ্চুরি না পাওয়া এই ৩২ বছর বয়সী ব্যাটার ডারবানে শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজে এই ফর্ম ধরে রাখতে চাইবেন। ২০২৩ সালের অ্যাশেজের পর থেকে ২৫.৪৩ গড়ে রান করা ল্যাবুশেন সম্প্রতি বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১-১ ড্র হওয়া সিরিজে ১, ৩১ ও ৪ রানের ইনিংস খেলার পর সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং তার একাদশের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটারের ওপর ভরসা রেখেছে অজি টিম ম্যানেজমেন্ট। কিংসমিডে নিজের পরিচিত তিন নম্বর পজিশনেই তার নামার কথা রয়েছে। ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর দেশটিতে এটিই অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্ট সিরিজ, যে দলের স্কোয়াডে তখনকার মতো এবারও স্টিভেন স্মিথ, জশ হ্যাজলউড, প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন ও ম্যাট রেনশরা রয়েছেন।

প্রস্তুতি ম্যাচের শেষ দিনে ল্যাবুশেনের পর স্বেচ্ছায় মাঠ ছাড়ার আগে ৬১ রান করেন স্টিভেন স্মিথ। এছাড়া ম্যাট রেনশ ৩২ এবং অ্যালেক্স ক্যারি করেন ৫৭ রান। স্বাগতিকদের ৩১৮ রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়া ৬ উইকেটে ৩৬৮ রান তুললে ড্রয়ে শেষ হয় ম্যাচটি। ম্যাচের প্রথম দিনে বোলারদের কাজের চাপ কমাতে মোট ১১ জন বোলার ব্যবহার করে অস্ট্রেলিয়া, যার মধ্যে সাতজনই উইকেট শিকার করেন।

এদিকে গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে পেটে চোট পাওয়া অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন এই প্রস্তুতি ম্যাচে খেলতে পারেননি। প্রথম টেস্টে তার খেলা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। ডারবানে প্রথম টেস্টের পর ১৮ অক্টোবর থেকে গকেবেরহা এবং ২৭ অক্টোবর থেকে কেপ টাউনে বাকি দুটি ম্যাচ খেলবে দুই দল।