জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নাইজেরিয়া

জিম্বাবুয়েকে চরম উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে নাইজেরিয়া। আঞ্চলিক বাছাইপর্বে স্নায়ুচাপ ধরে রেখে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়ে আফ্রিকান ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস গড়েছে পশ্চিম আফ্রিকার দেশটি।

এই ঐতিহাসিক জয়ের মাধ্যমে আগামী বছর বাংলাদেশ ও নেপালে যৌথভাবে হতে যাওয়া নারী অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার চূড়ান্ত যোগ্যতা অর্জন করল তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার পর দ্বিতীয় আফ্রিকান দল হিসেবে এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে পা রাখছে নাইজেরিয়া।

বাছাইপর্বের হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে শেষ ওভারের রোমাঞ্চে জয় ছিনিয়ে নেয় নাইজেরিয়ার তরুণীরা। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে নিয়ন্ত্রণ রেখে লড়াই চালিয়ে যায় দলের উঠতি ক্রিকেটাররা।

টুর্নামেন্টের ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামা জিম্বাবুয়ে একপর্যায়ে ভালো অবস্থানে থাকলেও শেষ দিকে খেই হারিয়ে ফেলে। নাইজেরিয়ার বোলারদের আঁটসাঁট লাইন-লেংথ ও তীক্ষ্ণ ফিল্ডিংয়ের মুখে রান তোলার গতি ধরে রাখতে ব্যর্থ হয় তারা।

ম্যাচের চূড়ান্ত মুহূর্ত শেষ হতেই বাঁধভাঙা উল্লাসে মেতে ওঠেন নাইজেরীয় দলের ক্রিকেটার ও সাপোর্ট স্টাফরা। উদীয়মান দলগুলোর জন্য এটি নারী ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের প্রমাণের এক বড় সুযোগ তৈরি করে দিল।

পশ্চিম আফ্রিকায় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নারী ক্রিকেটের প্রাতিষ্ঠানিক ও কাঠামোগত উন্নয়নে যে বিনিয়োগ করা হয়েছিল, এই সাফল্য তারই প্রতিফলন বলে মনে করছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা।

২০২০ সালে পুরুষ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের পর এটিই যেকোনো ফরম্যাটে নাইজেরিয়া নারী দলের প্রথম কোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে জায়গা করে নেওয়ার নজির।

দক্ষিণ এশিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আগামী বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এখন থেকেই পূর্ণাঙ্গ প্রস্তুতি পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করবে নাইজেরিয়ান ক্রিকেট বোর্ড।