কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষ স্তরে কেন্টের উন্নীতকরণে হাসান-খালেদের গুরুত্বপূর্ণ অবদান

বাংলাদেশের পেসার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম বিভাগে কেন্টের উন্নীত হওয়ার পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। এর মাধ্যমে এক বছর পর শীর্ষ স্তরে ফিরেছে ইংলিশ কাউন্টি দলটি।

শনিবার মৌসুমের নিজেদের শেষ ম্যাচে গ্লৌচেস্টারশায়ারকে আট উইকেটে হারিয়ে ১৪ ম্যাচে ১৯৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে দ্বিতীয় বিভাগ শেষ করেছে কেন্ট।

তবে এর আগেই দিনের শুরুতে তৃতীয় স্থানে থাকা নর্থাম্পটনশায়ার মিডলসেক্সের কাছে হেরে যাওয়ায় কেন্টের প্রথম বিভাগে ওঠা নিশ্চিত হয়ে যায়। ওই পরাজয়ের ফলে নর্থাম্পটনশায়ারের পয়েন্ট দাঁড়ায় ১৯১, যা কেন্টের চেয়ে সাত পয়েন্ট কম। ফলে শেষ ম্যাচের ফলের ওপর নির্ভর না করেই শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত করে কেন্ট।

দ্বিতীয় বিভাগের শিরোপা জিতেছে Durham, আর দ্বিতীয় দল হিসেবে উন্নীত হয়েছে কেন্ট। মৌসুমের শেষভাগে কেন্টের এই অগ্রযাত্রার বড় তারকা ছিলেন হাসান ও খালেদ।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অনুরোধে জাতীয় দলের দায়িত্বে ফেরার আগে চার ম্যাচে ২৬ উইকেট শিকার করেন হাসান। অন্যদিকে মৌসুমের শেষ দিকে কেন্টে যোগ দিয়ে তিন ম্যাচে ১৬ উইকেট নেন খালেদ।

ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে কেন্টের সাত উইকেটের জয়ে দারুণ প্রভাব রাখেন খালেদ, ওই ম্যাচে তিনি আট উইকেট নেন। এই জয় কেন্টকে উন্নীত হওয়ার লড়াইয়ে আরও শক্তিশালী করে তোলে।

গত মৌসুমে কেন্ট দ্বিতীয় বিভাগের তলানিতে থেকে এবং তাদের ঠিক ওপরে থাকা নর্থাম্পটনশায়ারের চেয়ে ২৯ পয়েন্ট পেছনে থেকে মৌসুম শেষ করেছিল। সেই তুলনায় এবারের পদোন্নতি এক বিশাল ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প।

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ দুটি স্তরে বিভক্ত। আট দলের দ্বিতীয় বিভাগের সেরা দুটি দল ১০ দলের প্রথম বিভাগে উন্নীত হয় এবং প্রথম বিভাগের সর্বনিম্ন দুটি দল অবনমিত হয়।