দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্যাট কামিন্সের অবিশ্বাস্য টেস্ট অভিষেক

একবিংশ শতাব্দীতে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অভিষেকের ইতিহাস বেশ সমৃদ্ধ, তবে ২০১১ সালে প্যাট কামিন্সের অভিষেকের মতো নাটকীয় সূচনা খুব কমই দেখা গেছে। মাত্র ১৮ বছর বয়সে জোহানসবার্গ টেস্টে মাঠে নেমে এই কিশোর সেনসেশন হয়ে ওঠেন অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট ক্রিকেটার।

নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের মোটে আট মাস পর, রায়ান হ্যারিসের হিপ ইনজুরির কারণে আন্তর্জাতিক আঙিনায় ডাক পান কামিন্স। ২০১০-১১ শেফিল্ড ফাইনালের দীর্ঘ পথপরিক্রমায় তিনি নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে ৪৪৮ ওভার বোলিং করে ১১৮ রানে ৩ উইকেট শিকার করেছিলেন।

ঘরোয়া ক্রিকেটে সেই অতিরিক্ত কাজের চাপ শেষ পর্যন্ত স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণ হয়ে দাঁড়ালেও তার গতি ও লাইন-লেন্থ ক্রিকেট মহলের নজর কেড়েছিল। ওয়ান্ডারার্সের ধারাভাষ্য কক্ষ থেকে তরুণ এই পেসারকে পর্যবেক্ষণ করা অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বর্ডার স্মরণ করেন, কামিন্সের গতিতে কীভাবে অভিজ্ঞ ব্যাটাররাও অস্বস্তিতে পড়েছিলেন।

জোহানসবার্গ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেট শিকার করে অস্ট্রেলিয়াকে ম্যাচে দারুণভাবে ফিরিয়ে আনেন কামিন্স। প্রোটিয়ারা যখন জয়ের সুবাস পাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার বোলিং তোপে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়।

জয়ের জন্য অতি কঠিন রান তাড়ায় মাঠে নেমে স্নায়ুর চাপ জয় করে দলের পক্ষে জয়সূচক রানটি তুলে নেন কামিন্স। ম্যাচসেরা এই পারফরম্যান্স প্রমাণ করে দিয়েছিল তিনি ভবিষ্যতে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার মতো একজন চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড় হয়ে উঠবেন।

এমন ঝলমলে অভিষেকের পরও পিঠের চোটের কারণে পরবর্তী পাঁচ বছর টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে হয়েছিল তাকে। তবে নির্বাচকরা সেই পাঁচ দিনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স কখনোই ভুলে যাননি।