লরেন্সের অর্ধশতকে সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে ইংল্যান্ড, পাকিস্তানের সামনে রেকর্ড তাড়ার চাপ

সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে ইংল্যান্ড, যেখানে পাকিস্তানকে লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টে সমতা ফেরাতে একটি কঠিন, রেকর্ড-ভাঙা চতুর্থ ইনিংস তাড়ার মুখোমুখি হতে হবে। বৃষ্টিবিঘ্নিত শনিবার ড্যান লরেন্সের দুর্দান্ত অপরাজিত অর্ধশতক ইংল্যান্ডের বিশাল লিডকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে জয়ী হওয়ার পর, ইংল্যান্ড এখন একটি প্রভাবশালী অবস্থানে রয়েছে, সিরিজ জয়ের দিকে তাকিয়ে আছে এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা পাকিস্তানের সংকট আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।

বৃষ্টি ও আলোর স্বল্পতার কারণে তৃতীয় দিনে মাত্র ২৪.৫ ওভার খেলা হলেও, লরেন্সের অপরাজিত ৫০ রানের ইনিংস ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসকে মজবুত করেছে। উইকেটের পতন সত্ত্বেও তিনি কঠিন সময়ে এসে দলের হাল ধরেন।

লরেন্স বলেছেন, "দলে ফেরার পর আমার মানসিকতা সম্পূর্ণ ভিন্ন।" তিনি ইংল্যান্ড দলে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার জন্য "হতাশভাবে" চেষ্টা করছেন এবং উপরের দিকে ব্যাট করতে উপভোগ করছেন বলেও জানান।

পাকিস্তানের মোহাম্মদ আব্বাস ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের ক্রমাগত সমস্যায় ফেলেছেন, প্রথম ইনিংসের চার উইকেটের সাথে দ্বিতীয় ইনিংসেও তিনটি উইকেট নিয়েছেন। তবে লরেন্সের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের দৃঢ়তা তাদের লিডকে বিশাল ৩৫৭ রানে নিয়ে গেছে।

পাকিস্তানের জন্য ৩৫৮ রানের লক্ষ্যটি বিশাল; লর্ডসে চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ সফল রান তাড়া ছিল ১৯৮৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের করা ৩৪৪ রান। তাদের সমস্যা আরও বাড়িয়ে ওপেনার ইমাম-উল-হক পেশীর চোটের কারণে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে পারবেন না, অন্যদিকে অধিনায়ক বাবর আজম প্রথম ইনিংসে মাত্র ৮ রান করেছিলেন।

পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আলী আশাবাদী কণ্ঠে বলেছেন, "ক্রিকেটে অলৌকিক ঘটনা ঘটে।" তিনি স্বীকার করেছেন যে কাজটি কঠিন, তবে জোর দিয়ে বলেছেন, "এটি সম্পূর্ণ মানসিকতা এবং বিশ্বাসের ব্যাপার।"

ইংল্যান্ডকে সিরিজ জিততে হলে পাকিস্তানের বাকি উইকেটগুলি নিতে হবে, অন্যদিকে সফরকারীদের চূড়ান্ত দিনে টিকে থাকার জন্য একটি কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হবে, যেখানে ইতিহাস তাদের বিরুদ্ধে।