কার্ডিফে ব্যানটন ও ডসনের চমক, লঙ্কাকে হারিয়ে সিরিজ ইংলিশদের

সোফিয়া গার্ডেনসে বাঁহাতি স্পিনার লিয়াম ডসনের চমৎকার বোলিং ও টম ব্যানটনের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। কার্ডিফের এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল আয়োজকরা।

টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে সোফিয়া গার্ডেনসের ধীরগতির উইকেটে বড় সংগ্রহ দাঁড় করাতে ব্যর্থ হয় শ্রীলঙ্কা। নির্ধারিত ওভারে ইনিংসের গতি বজায় রাখতে না পেরে শেষ পর্যন্ত মাত্র ১৪৫ রানেই থমকে যায় লঙ্কানরা।

ইংল্যান্ডের হয়ে বল হাতে মূল তোপ দাগেন লিয়াম ডসন। ম্যাচের মাঝের ওভারগুলোতে শ্রীলঙ্কান ব্যাটারদের বেঁধে রেখে ২৪ রান খরচায় ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন এই অভিজ্ঞ স্পিনার।

শ্রীলঙ্কার টপ-অর্ডার ব্যাটাররা উইকেটে সেট হয়েও ইনিংস দীর্ঘ করতে ব্যর্থ হন। ফলে ইংলিশ বোলারদের সাঁড়াসি আক্রমণের মুখে সফরকারীদের মিডল অর্ডারের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি হয়।

জবাবে রান তাড়া করতে নেমে দেখেশুনে ব্যাটিং শুরু করেন টম ব্যানটন। এক প্রান্ত আগলে রেখে ঠাণ্ডা মাথায় ইংলিশদের জয়ের কাছাকাছি নিয়ে যান এই টপ-অর্ডার ব্যাটার।

মারকুটে শট খেলার পাশাপাশি সতীর্থদের নিয়ে সিঙ্গেলস বের করে লঙ্কান বোলারদের সুযোগই দেননি ব্যানটন। তার এই পরিণত ইনিংসের ওপর ভর করে সহজেই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড।

টানা দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হাতছাড়া করায় শ্রীলঙ্কার টপ-অর্ডারের দুর্বলতা আবারও প্রকাশ পেল। প্রতিপক্ষের মাঠে লঙ্কান ব্যাটারদের বাউন্ডারি খোঁজার অক্ষমতা চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সিরিজ পকেটে পোড়ার পর শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। অন্যদিকে সফরকারীদের সামনে শেষ ম্যাচে মান বাঁচানোর লড়াই।