কেকেআরের চ্যালেঞ্জ সামলাতে গকেবেরহায় প্রস্তুত প্রোটিয়ারা, ফিরছেন রাবাদা

গকেবেরহায় দ্বিতীয় টেস্টের আগে সতীর্থদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা কাগিসো রাবাদার একটি ছবি আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ডার্বান টেস্টে ২১৪ রানের বড় ব্যবধানে হেরে পিছিয়ে পড়া প্রোটিয়ারা এবার সিরিজে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে উঠেছে।

ওই ছবিতে রাবাদার ভেতরের তীব্র জেদ ফুটে উঠলেও সতীর্থ ডেভিড বেডিংহামের মতে, দলের ভেতরে পেসারটি বেশ শান্ত স্বভাবের। বেডিংহাম স্পষ্ট জানিয়ে দেন, কোনো ধরণের চিৎকার-চেঁচামেচি নয়, মূলত ভালো মনোভাব নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দেওয়াই ছিল সেই মুহূর্তের উদ্দেশ্য।

বন্দরনগরী পোর্ট এলিজাবেথ হিসেবে পরিচিত গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে উষ্ণ ও রোমাঞ্চকর দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার মূল অনুশীলনে বোলিং করেছেন ৩১ বছর বয়সী রাবাদা। অ্যানরিখ নরকিয়া, মার্কো ইয়ানসেন এবং উইয়ান মুলডারের সঙ্গে মিলে রাবাদা নেটে পরীক্ষার মুখে ফেলেন দলে সুযোগ পাওয়ার অপেক্ষায় থাকা ম্যাথু ব্রিটসকে ও মার্কাস অ্যাকারম্যানকে।

হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে রাবাদা ফিট হয়ে মাঠে ফিরলে তা স্বাগতিকদের বোলিং আক্রমণে বিরাট শক্তি জোগাবে বলে মনে করেন বেডিংহাম। গত বছরের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে রাবাদার ৯ উইকেট শিকারের কথা স্মরণ করে ব্যাটার আশা প্রকাশ করেন, এই পেসার আসন্ন টেস্টে প্রতিপক্ষের ওপর বড় বিপর্যয় ডেকে আনতে প্রস্তুত।

তবে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও নাথান লায়নের সমন্বয়ে গঠিত অস্ট্রেলিয়ান আক্রমণভাগ মোকাবিলা করা প্রোটিয়াদের জন্য একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ। বেডিংহামের মতে, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তুলনামূলক সহজ বোলারদের সামলানোর সুযোগ থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে কোনো বিরতি পাওয়ার জো নেই।

ডার্বান টেস্টের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার বেশ কয়েকজন ব্যাটার ত্রিশের ঘরে পৌঁছালেও বড় ইনিংসে রূপ দিতে পারেননি। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু রেনশ বড় রান করে ব্যবধান গড়ে দেওয়ায় স্বাগতিক ব্যাটারদের আরও দীর্ঘ সময় উইকেটে টিকে থাকার তাগিদ অনুভব করছেন বেডিংহাম।

এদিকে ব্যক্তিগত কারণে ডার্বান থেকে দেশে ফিরে যাওয়া ওপেনার এইডেন মার্করাম অনুশীলনে অনুপস্থিত থাকলেও দ্রুতই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। নরকিয়ার সঙ্গে রাবাদার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনে অস্ট্রেলীয় টপ অর্ডারকে কাঁপিয়ে দিয়ে সিরিজে ঘুরে দাঁড়ানোর ছক কষছে প্রোটিয়ারা।