অ্যাশেজের ভুল থেকে শিক্ষা, অস্ট্রেলিয়া সফরে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড

গত বছরের অ্যাশেজ সিরিজের ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে একটি ৫০ ওভারের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড। আগামী ৭ নভেম্বর পার্থের ওয়াকায় ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া একাদশের মুখোমুখি হবে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দল, যা ওয়ানডে সিরিজ শুরুর ছয় দিন আগে অনুষ্ঠিত হবে।

গত মৌসুমে অ্যাশেজে ৪-১ ব্যবধানে হারের পর টেস্ট দলের প্রস্তুতি নিয়ে তীব্র সমালোচনা হয়েছিল। লিলাক হিলে লায়ন্সের বিপক্ষে মাত্র একটি ঘরোয়া প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেই প্রথম টেস্টে নেমেছিল দল। পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামের উইকেটের সঙ্গে সেই ক্লাবের মাঠের কন্ডিশনের কোনো মিল ছিল না, যার ফলে মাত্র দুই দিনেই ম্যাচ হেরে বসেছিল ইংল্যান্ড।

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান রিচার্ড থম্পসন স্বীকার করেছেন যে পূর্বের পরিকল্পনাগুলোতে ভুল ছিল। তিনি বলেন, "এখান থেকে অনেক কিছু শেখা হয়েছে। সে সময় নেওয়া সিদ্ধান্তগুলোতে ভুল ছিল এবং আমরা এখন তা সংশোধন করেছি।"

সীমিত ওভারের দলের দায়িত্বে থাকা ম্যাককালাম জানিয়েছেন, আগামী বছরের ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়দের দ্রুত ছন্দে ফিরিয়ে আনতে এমন প্রস্তুতি ম্যাচগুলো জরুরি। জো রুট, জস বাটলার এবং আদিল রশিদের মতো অভিজ্ঞ কয়েকজন ছাড়া দলে বড় ফরম্যাটের অভিজ্ঞতার ঘাটতি রয়েছে।

অস্ট্রেলিয়া সফরের পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশ টেস্ট সিরিজের আগে এবং মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দেড়শ বছর পূর্তির টেস্টের আগেও প্রস্তুতি ম্যাচের ব্যবস্থা রেখেছে ইংল্যান্ড। ভবিষ্যতে অ্যাশেজ সিরিজে দুই দলই যেন সেরা সুযোগ-সুবিধা পায়, সে বিষয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে একটি পারস্পরিক চুক্তিও করেছে ইসিবি।

থম্পসন স্পষ্ট করে জানান যে এই নিয়মগুলো চুক্তিবদ্ধ করা হয়েছে, যাতে আর কারো সদিচ্ছার ওপর নির্ভর করতে না হয়। আগামী ১৩ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় তিনটি ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংল্যান্ড, যার আগে পাকিস্তানে একটি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজও রয়েছে তাদের।