কোহলি-ধোনি নন, পূজারাকেই সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন কামিন্স

বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা কিংবা মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো তারকাদের ভিড়ে ভারতের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে চেতেশ্বর পূজারাকে বেছে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। বল হাতে অজিদের কঠিন পরীক্ষা নেওয়া এই ভারতীয় ব্যাটারের অনমনীয় মানসিকতার প্রশংসা করেছেন তিনি।

আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেসার কামিন্স মনে করেন, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের টানা দুটি বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি জয়ের নেপথ্যে প্রধান অন্তরায় ছিলেন পূজারা। তাঁর জমাট রক্ষণ ভাঙতে অজি বোলারদের ঘাম ঝরাতে হয়েছে প্রতিটি সেশনেই।

আগ্রাসী ব্যাটিং দিয়ে বোলারদের চাপে ফেলার বদলে পূজারা উইকেটে মাটি কামড়ে পড়ে থাকার ধ্রুপদী কৌশল বেছে নিতেন। বোলারদের ক্লান্ত করে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার এই ব্যাটিং কৌশল কামিন্সের মনে গভীর রেখাপাত করেছে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা ২৫ টেস্টে ৪৯.৩৮ গড়ে ২,০৭৪ রান করেছেন ভারতের এই অভিজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটার। বলের পর বল ডিফেন্স করে অজি পেস আক্রমণকে রীতিমতো হতাশ করে ছাড়তেন তিনি।

নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে কামিন্স স্পষ্ট করেন যে, পূজারার ধৈর্য ও ভুলের ফাঁদে পা না দেওয়ার প্রবণতা তাঁদের বোলিং আক্রমণকে প্রতিনিয়ত চরম শৃঙ্খলার পরীক্ষা দিতে বাধ্য করত।

ভারতের এই ব্যাটিং স্তম্ভ ছাড়াও বিশ্ব ক্রিকেটের আরও কয়েকজন কঠিন প্রতিপক্ষের নাম উল্লেখ করেছেন অজি অধিনায়ক। তাঁর তালিকায় জায়গা পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের বিধ্বংসী ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, ইংল্যান্ডের সাবেক ওপেনার অ্যালিস্টার কুক, দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি এবি ডি ভিলিয়ার্স এবং পাকিস্তানের সাবেক স্পিনার সাঈদ আজমল।

তবে সব ছাপিয়ে পূজারার শরীর লক্ষ্য করে ধেয়ে আসা বাউন্সার বুক পেতে নেওয়ার আর উইকেট আগলে রাখার সেই অদম্য লড়াইকেই নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন কামিন্স।

আসন্ন বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির আগে কামিন্সের এই স্বীকারোক্তি আবারও মনে করিয়ে দিচ্ছে, টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘক্ষণ ক্রিজে টিকে থাকার ধ্রুপদী লড়াই কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।