কেপ টাউনে মারনাস লাবুশেনের রেকর্ড পতন, ঘুরে দাঁড়াল অস্ট্রেলিয়া

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের নির্ধারণী টেস্টে মারনাস লাবুশেনের বাজে ফর্ম নতুন এক তলানিতে গিয়ে ঠেকলেও, তরুণদের দৃঢ়তায় শক্ত অবস্থানে চলে গেছে অস্ট্রেলিয়া। ঘাড়ের ইনজুরির কারণে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন স্টিভ স্মিথ, ফলে কেপ টাউনে তিন নম্বর পজিশনে বড় ইনিংস খেলার সুযোগ ছিল লাবুশেনের সামনে।

তবে ৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটার মাত্র পাঁচ বল খেলে কোনো রান না করেই আউট হন। টেস্ট ক্রিকেটে এটি তার টানা ৪৮তম ইনিংস যেখানে তিনি সেঞ্চুরির দেখা পেলেন না। এবিসি-তে দেওয়া মন্তব্যে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার জেসন গিলেস্পি বলেন, এই অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড আর কখনো ভাঙবে না, কারণ বর্তমান যুগে কাউকেই এত দীর্ঘ সময় ধরে সুযোগ দেওয়া হয় না।

রিকি পন্টিং এর আগে উল্লেখ করেছিলেন যে লাবুশেন ব্যাকফুটে রান করতে পারেন না, যা এই ম্যাচে স্পিনার সাইমন হারমারের একটি ফুল লেংথ বল পেছনের পায়ে খেলতে গিয়ে স্লিপে ক্যাচ দেওয়ার মাধ্যমে আবারও প্রমাণিত হলো। সাইমন কাটিচ যোগ করেন যে দীর্ঘদিন ধরে নির্বাচকদের চাপে থাকা এবং অতিরিক্ত স্নায়ুচাপের কারণেই এই ব্যাটিং দুর্দশা তৈরি হয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংসে করা ৩২৯ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৫৯ রানে ২ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ট্রাভিস হেড ও লাবুশেনের বিদায়ের পর দলের ইনিংস মেরামতের দায়িত্ব নেন তরুণরা। ম্যাট রেনশ, ক্যামেরন গ্রিন এবং জশ ইংলিস প্রত্যেকেই ফিফটি তুলে নিয়ে দলকে চালকের আসনে বসান।

ডার্বানে ক্যারিয়ারসেরা ১৯০ রান করার পর এই ম্যাচেও ৭৪ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন রেনশ। দীর্ঘদেহী অলরাউন্ডার গ্রিন বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ৬৫৮ রান করেন, আর ইংলিস অপরাজিত ৮৫ রান নিয়ে দিন শেষ করেন অ্যালেক্স কেয়ারির সাথে অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে।

এর আগে ম্যাচের প্রথম দিনে মিচেল স্টার্ক ৭২ রানে ৬ উইকেট শিকার করে দক্ষিণলী আফ্রিকাকে ৩২৯ রানে গুটিয়ে দিতে বড় ভূমিকা রাখেন, যেখানে প্রোটিয়াদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৯৫ রান করেন অ্যাকারম্যান। দিনশেষে অস্ট্রেলিয়া ৪ উইকেটে ৩৩০ রান সংগ্রহ করে ১ রানের লিড নিয়েছে।