ভারতের বিপক্ষে ম্যাচকে জাপানি ক্রিকেটের নতুন দিগন্ত বলছেন কাদোওয়াকি-ফ্লেমিং

বিশ্ব ক্রিকেটের পরাশক্তি ভারতের মুখোমুখি হওয়াকে জাপানে ক্রিকেট বিকাশের এক নতুন দিগন্ত হিসেবে দেখছেন দেশটির অধিনায়ক কেন্ডেল কাদোওয়াকি-ফ্লেমিং। বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য জানান দেওয়ার জন্য এই ম্যাচটি তাদের জন্য বড় এক সুযোগ।

ভারতের মতো বিশ্বজয়ী দলের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ ও পরবর্তীতে এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়ার মধ্য দিয়ে সূর্যোদয়ের দেশে ক্রিকেট নিয়ে ইতিবাচক তোলপাড় তৈরি হবে বলে মনে করছেন জাপানি ক্রিকেটাররা।

জাপানি অধিনায়কের বিশ্বাস, শীর্ষ সারির দলগুলোর বিরুদ্ধে দীর্ঘমেয়াদে লড়াই করার পথে এটি হবে এক ঐতিহাসিক প্রথম পদক্ষেপ। ম্যাচটিকে কেবল একটি একক আয়োজন হিসেবে না দেখে ক্রিকেট জাপানের ভবিষ্যতের ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে বিবেচনা করছেন তারা।

সহযোগী দেশ হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শক্ত অবস্থান তৈরির চেষ্টা চালাচ্ছে জাপান। বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকাদের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ তাদের তরুণ ও অনভিজ্ঞ দলের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান অভিজ্ঞতা এনে দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।

ঐতিহ্যগতভাবে জাপানে বেসবল কিংবা ফুটবল জনপ্রিয় হলেও ক্রিকেট সেখানে ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছে। ভারতের মতো পরাশক্তির বিপক্ষে লড়াই প্রচারমাধ্যমে কভারেজ পাওয়ার পাশাপাশি দেশটির তরুণ প্রজন্মকেও মাঠমুখী করতে উৎসাহিত করবে।

সামনে থাকা এশিয়ান গেমসেও নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত দল। শীর্ষ পর্যায়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এশীয় ক্রিকেটের উদীয়মান শক্তি হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করাই এখন জাপানের প্রধান লক্ষ্য।

ফ্লেমিং স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে, টেস্ট খেলুড়ে পূর্ণাঙ্গ সদস্য দলগুলোর সঙ্গে ঘন ঘন খেলার সুযোগ পেলেই জাপানি ক্রিকেটের কাঠামোগত পরিবর্তন ত্বরান্বিত হবে। তাই বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই ম্যাচকে কেবল একটি সুযোগ নয়, বরং নতুন শুরুর ভিত্তি হিসেবে দেখছেন তারা।