দুলীপ ট্রফির শিরোপার দিকে ইস্ট জোন, অনুকুল ও কুরাইশির ব্যাটিং তাণ্ডব

চেন্নাইয়ের ঐতিহাসিক এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে দুলেপ ট্রফি ২০২৬-এর ফাইনালে সাউথ জোনকে ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়ে শিরোপা জয়ের একেবারে দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে ইস্ট জোন। ম্যাচের পঞ্চম ও শেষ দিনে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে চালকের আসন আরও মজবুত করেছে দলটি।

অধিনায়ক ইশান কিষানের দিকনির্দেশনায় ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বজায় রাখা ইস্ট জোন শেষ দিনেও সাউথ জোনের বোলারদের কোনো সুযোগই দেয়নি। সকালের সেশনে দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে প্রতিপক্ষকে ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে দেন দলটির মিডল অর্ডার ব্যাটাররা।

অলরাউন্ডার অনুকুল রায় দায়িত্বশীল ফিফটি তুলে নিয়ে এক প্রান্ত আগলে রাখেন। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় রানের চাকা সচল রেখে ইস্ট জোনকে ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যান তিনি।

অপর প্রান্তে তরুণ ব্যাটার মো. কাউনাইন কুরাইশি ছিলেন চমৎকার ছন্দে। ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ের সঙ্গে দৃষ্টিনন্দন শটের পসরা সাজিয়ে শতকের অনেকটাই কাছাকাছি পৌঁছে যান এই ডানহাতি ব্যাটার।

চেন্নাইয়ের চিপক স্টেডিয়ামের নিষ্প্রাণ উইকেটে সাউথ জোনের বোলারদের খুব বেশি কিছু করার ছিল না। অনুকুল ও কুরাইশির অবিচ্ছিন্ন জুটি ভেঙে ব্রেকথ্রু আনার সব রকম চেষ্টাই ব্যর্থ হয়ে যায়।

বিশাল রানের ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইস্ট জোন ম্যাচ সময় শেষ হওয়ার আগেই নিজেদের জয় ও ট্রফি প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে। সাউথ জোনের সামনে অলৌকিক কিছু ছাড়া ম্যাচ বাঁচানোর আর কোনো পথ খোলা ছিল না।

ইশান কিষানের নেতৃত্বের পাশাপাশি প্রথম শ্রেণির এই সম্মানজনক টুর্নামেন্ট জুড়ে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ইস্ট জোনের ধারাবাহিকতা ছিল চোখে পড়ার মতো, যা তাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সেরা শক্তিতে রূপ দিয়েছে।