স্টিভ স্মিথকে নিয়ে পুরনো বিতর্ক উড়িয়ে দিলেন কাগিসো রাবাদা

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামার আগে প্রোটিয়া পেসার কাগিসো রাবাদা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, স্টিভ স্মিথের সঙ্গে অতীতের সেই বিতর্কিত ঘটনা নিয়ে তাদের মধ্যে কোনো দূরত্ব বা ক্ষোভ নেই। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে সুস্থ হয়ে ওঠার পর মে মাসের পর এটিই তার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ হতে চলেছে।

গত সপ্তাহে ডারবানে ২১৪ রানের বড় ব্যবধানে হেরে সিরিজে টিকে থাকার লড়াইয়ে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এই কামব্যাক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কাকতালীয়ভাবে, ঠিক এই সেন্ট জর্জেস স্কয়ারেই ২০১৮ সালে উইকেট উদযাপনের সময় স্মিথের সঙ্গে ধাক্কা লাগার ঘটনায় দুই টেস্টের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন রাবাদা।

বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির আগে দুই দলের সেই উত্তপ্ত সিরিজের অন্যতম বড় একটি ঘটনা ছিল ওই কাঁধে কাঁধ লাগার ধাক্কা ও পরবর্তীতে করা আপিল। তবে এরপর থেকে সব ফরম্যাট মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৩টি ম্যাচ খেলেছেন রাবাদা এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও তাদের সঙ্গে একই দলে খেলেছেন তিনি।

ম্যাচের আগে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে ৩১ বছর বয়সী এই পেসার জানান যে ওই ঘটনাটি কেবল ম্যাচের উত্তেজনার বশে ঘটেছিল। তিনি উল্লেখ করেন যে মাঠে খেলোয়াড়রা নিজেদের আবেগ প্রকাশ করতে চান এবং সেখানে কোনো ব্যক্তিগত ঘৃণা থাকে না।

রাবাদা বলেন, “ওটা কেবল খেলার আবেগ। নিয়মের মধ্যে থেকে খেলাটাই আসল। একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে আপনি মাঠে নেমে নিজেকে প্রকাশ করতে চাইবেন। মাঠের বাইরে কোনো ঘৃণা বা এমন কিছু নেই। শীর্ষ পর্যায়ের কিছু খেলোয়াড়ের মধ্যে তখন টেস্টোস্টেরন কাজ করে। এটি সম্পূর্ণ মুহূর্তের উত্তেজনার ফল।”

আইসিসির নিয়মকানুনের প্রতি সম্মান জানিয়ে তিনি আরও বলেন, “দর্শকদের জন্য খেলাটিকে সুন্দর রাখতে এবং সঠিক মান বজায় রাখতে আইসিসির নিয়ম তো মানতেই হবে। এটি বোধগম্য। খেলায় চরিত্রের প্রয়োজন আছে, তবে নিয়মের ভেতরে থেকেই খেলতে হবে।”

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে নিজের মূল পেসারের ওপর পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা। তিনি জানান যে দলের বোলাররা রাবাদার উপস্থিতি থেকে দারুণ আত্মবিশ্বাস পায় এবং পুরো বোলিং আক্রমণকে তিনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন।

প্রথম দিনে বৃষ্টির পূর্বাভাসের মধ্যে রোববার নিজেদের চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণা করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডারবান টেস্টের পর এই ম্যাচে একাদশে পরিবর্তনের গুঞ্জন রয়েছে।