এজবাস্টনে শেষ টেস্ট: সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে ইংল্যান্ড, ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া শ্রীলঙ্কা

আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট অর্জনের লক্ষ্যে বার্মিংহামের এজবাস্টনে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের শেষটিতে ৯ সেপ্টেম্বর মাঠে নামবে দুই দল। ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে জয় দিয়ে সিরিজ শেষ করতে মরিয়া ইংলিশরা।

এজবাস্টনের ঐতিহ্যবাহী উইকেটে সাধারণত পেসারদের জন্য শুরুতেই বাড়তি সুবিধা থাকে, তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ব্যাটারদের জন্য রান তোলা সহজ হয়ে ওঠে। পাঁচ দিনের এই ম্যাচে আবহাওয়ার গতিপ্রকৃতি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ামক হয়ে উঠতে পারে, তাই টস জিতে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া অধিনায়ক দুই জনের জন্যই বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে।

বেন স্টোকসের দলের মূল লক্ষ্য থাকবে শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর মানসিক চাপ তৈরি করা। নতুন বলে ইংলিশ পেসারদের তোপ সামলানো লঙ্কান ব্যাটারদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। একইসঙ্গে ব্যাট হাতে নিজেদের আগ্রাসী ধারা বজায় রাখার কৌশল নিয়েছে স্বাগতিক শিবির।

অন্যদিকে সফরকারী শ্রীলঙ্কার সামনে এখন সিরিজে ইতিবাচকভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর বড় সুযোগ। কঠিন ইংলিশ পরিস্থিতিতে স্বস্তি ফেরাতে তাদের অভিজ্ঞ ব্যাটারদের ওপরই মূল ভরসা রাখছে দলটি। শুরুর সুইং সামলে লড়াই করার মতো দলীয় স্কোর গড়ে তোলাই হবে সফরকারীদের প্রধান লক্ষ্য।

ম্যাচ যত এগোবে, উইকেটের শুষ্কতা বাড়লে শেষ ইনিংসে স্পিনারদের ভূমিকাও দৃশ্যমান হতে পারে। তবে তার আগে সফরকারীদের প্রথম সেশনগুলোতে স্বাগতিকদের সুনিয়ন্ত্রিত পেস আক্রমণ সতর্কতার সঙ্গে সামাল দিতে হবে।

বিশ্বজুড়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা চোখ রাখবেন বার্মিংহামের মাঠে। ম্যাচটি যুক্তরাজ্যে স্কাই স্পোর্টস, দক্ষিণ এশিয়ায় সনি স্পোর্টস এবং উত্তর আমেরিকায় উইলো টিভিতে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার সমীকরণ জমে ওঠায় দুই দলের জন্যই এজবাস্টন টেস্ট অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। বুধবার সকালে শুরু হতে যাওয়া এই দ্বৈরথে সেশন ধরে ধরে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করতেই মাঠে নামবে দুই দল।