এজবাস্টনে শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশের লক্ষ্যে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট টেবিলের লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড। বার্মিংহামের এজবাস্টনে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিতের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে স্বাগতিকরা।

টানা দুই টেস্ট জিতে ইতোমধ্যেই তিন ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে বেন স্টোকসের দল। তবে ঘরের মাঠের সামার মৌসুমে শেষ টেস্টেও প্রতিপক্ষকে কোনো ছাড় দিতে নারাজ থ্রি লায়ন্সরা।

অন্যদিকে সফরকারী শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য কেবল শেষ টেস্ট জিতে ঘুরে দাঁড়ানো নয়, বরং বিদেশের মাটিতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মহামূল্যবান পয়েন্ট ঝুলিতে পোরা। তবে সেজন্য প্রথম দুই টেস্টের ব্যাটিং ব্যর্থতা শোধরাতে হবে ধনঞ্জয়া ডি সিলভার দলকে।

সিরিজের আগের ম্যাচগুলোতে লঙ্কানদের বড় দুশ্চিন্তা ছিল দ্রুত উইকেটের পতন। টপ অর্ডারের এই ধস সামলে এজবাস্টনে দীর্ঘ ইনিংস গড়ার কঠিন চ্যালেঞ্জ থাকবে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের সামনে।

এজবাস্টনের উইকেট ঐতিহ্যগতভাবেই ম্যাচের শুরুর দিকে গতি ও বাউন্স উপহার দিয়ে থাকে। সেপ্টেম্বরের আবহাওয়ায় ইংলিশ পেসাররা এই সুবিধার পূর্ণ ব্যবহার করতে মুখিয়ে থাকবেন।

ম্যাচের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে উইকেট যদি শুষ্ক হয়ে ওঠে, তবে লঙ্কান স্পিন আক্রমণও কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে শেষ ম্যাচে লড়াই করাই এখন মূল লক্ষ্য শ্রীলঙ্কার।

স্কাই স্পোর্টস, সোনি স্পোর্টস ও উইলো টিভির মাধ্যমে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা মাঠের এই লড়াই সরাসরি দেখতে পাবেন।

সিরিজের শেষ ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিল শক্ত করাই স্টোকসদের মূল পরিকল্পনা, আর লঙ্কানদের লক্ষ্য শেষটা অন্তত জয় দিয়ে রাঙিয়ে সফরটি শেষ করা।