সবুজ উইকেটে ব্যাটিং উপভোগ করেন ট্রাভিস হেড

উল্লেখ্য: ক্রিক্রেজের সকল সংবাদ উভয় ভাষায় সংরক্ষণের অংশ হিসেবে ৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে এই বাংলা সংস্করণটি অনুবাদ করা হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার ট্রাভিস হেড আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে সবুজ পিচ বা সিম-বান্ধব উইকেটের প্রত্যাশা করছেন। হেডের মতে, ফ্ল্যাট বা ব্যাটিং-স্বর্গ উইকেটের চেয়ে এমন চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনেই তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং বেশি কার্যকর হয়।

২০২১-২২ অ্যাশেজে ব্রিসবেন ও হোবার্টের প্রাণবন্ত উইকেটে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সিরিজ সেরা হওয়া হেড ইএসপিএনক্রিকইনফোকে বলেন, ‘আমি এ ধরনের উইকেটে ব্যাটিং করতে পছন্দ করি। ফ্ল্যাট উইকেটে দীর্ঘ সময় উইকেটে পড়ে থেকে রান বের করাটা আমার জন্য খুব একটা স্বাভাবিক নয়। কিন্তু যখন বল মুভ করে, তখন রান করার সুযোগ তৈরি হয় এবং আমি সেই সুযোগগুলো নিতে পছন্দ করি।’

হেডের মতে, দ্রুতগতির পিচে বোলাররা কিছুটা ফুল লেংথে বল করতে বাধ্য হন, যা শট খেলার জন্য ব্যাটারদের বাড়তি সুবিধা দেয়। তিনি বলেন, ‘দিনশেষে এটি রানের খেলা। আপনি জানেন যে যেকোনো সময় একটি বল আপনার উইকেট নিতে পারে, তাই যতক্ষণ উইকেটে আছেন, চেষ্টা করতে হবে যতটা সম্ভব রান বাড়ানোর।’

অস্ট্রেলিয়ায় গত চার বছরে টেস্ট পিচের চরিত্রে বড় পরিবর্তন এসেছে। নব্বইয়ের দশক বা ২০০০-২০১০ দশকের তুলনায় বর্তমানে উইকেট অনেক বেশি জীবন্ত। ২০২১-২২ অ্যাশেজ শুরুর পর থেকে অস্ট্রেলিয়ায় টপ অর্ডার ব্যাটারদের গড় নেমে এসেছে ৩০.২২-এ, যা এর আগের চার বছরে ছিল ৩৮.১৪। সেঞ্চুরির সংখ্যাও ৩৪ থেকে কমে ২৪-এ নেমেছে। বিপরীতে ইংল্যান্ডে ‘বাজবল’ যুগের শুরুতে ব্যাটিং গড় ৩০.৯ থেকে বেড়ে প্রায় ৩৯-এ দাঁড়িয়েছে।

এমন কঠিন কন্ডিশনেও ট্রাভিস হেড ব্যতিক্রম। গত চার বছরে ঘরের মাঠে তার গড় ৫৪.৬৪। এই সময়ে ছয়টি সেঞ্চুরি হাঁকানো হেডের স্ট্রাইক রেট ৮৮.৯, যা ওই সময়ে অন্য যেকোনো ব্যাটারের চেয়ে অনেক বেশি। স্টিভেন স্মিথও মনে করেন, সবুজ পিচ অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের জন্য সহায়ক হবে। স্মিথ বলেন, ‘ইংল্যান্ড ফ্ল্যাট উইকেটে ভালো খেলে, কিন্তু পিচে যদি মুভমেন্ট থাকে, তবে আমাদের বোলাররা ইংলিশ ব্যাটারদের জীবন দুর্বিষহ করে তুলবে।’

২০২৫-২৬ অ্যাশেজকে সামনে রেখে পিচ প্রস্তুতকারকদের প্রস্তুতি এখন আলোচনার কেন্দ্রে। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাম্প্রতিক সিরিজের মতোই জীবন্ত পিচ তৈরির ইঙ্গিত মিলেছে। হেডও বিষয়টিকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন। তিনি বলেন, ‘যখন বল মুভ করে, তখন ব্যাটিংয়ে মনোযোগ ধরে রাখা সহজ হয়। চ্যালেঞ্জিং হলেও সাহসী ব্যাটিংয়ের প্রতিদান পাওয়া যায়, এটাই এই খেলার আনন্দ।’