নিউজিল্যান্ডের পেস-দাপট, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ কিউইদের
মূল পেসারদের ছাড়াই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের এই জয় তাদের গভীরতা এবং ঘরের মাঠে অদম্য শক্তির পরিচয় তুলে ধরেছে।
উল্লেখ্য: ক্রিক্রেজের সকল সংবাদ উভয় ভাষায় সংরক্ষণের অংশ হিসেবে ৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে এই বাংলা সংস্করণটি অনুবাদ করা হয়েছে।
ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, লোকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে, বেন সিয়ার্স ও উইল ও’রুরকের মতো মূল পেসাররা ছিলেন না দলে। তবুও নিউজিল্যান্ড বুঝিয়ে দিল, পেস বোলিংয়ে তাদের শক্তির ভাণ্ডার কতটা সমৃদ্ধ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানের জয় তুলে নিয়ে কিউইরা বজায় রেখেছে তাদের আধিপত্য। ২০১৯ সাল থেকে ঘরের মাঠে খেলা ২৯টি ওয়ানডের মধ্যে ২৫টিতেই জয় পেয়েছে তারা, যা নিউজিল্যান্ডের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সেরই প্রতিফলন।
অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার দলের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার প্রশংসা করেছেন। তবে ওয়েলিংটন ম্যাচে টস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে বলে স্বীকার করেছেন তিনি। সিরিজ জয়ের পর স্যান্টনার বলেন, 'আমাদের দলের গভীরতা দারুণভাবে ফুটে উঠেছে।' এই সিরিজে ব্লেয়ার টিকনার দুর্দান্তভাবে ফিরে এসেছেন, জ্যাক ফকস ছিলেন দুর্দান্ত, আর জ্যাকব ডাফি সাদা বলের ক্রিকেটে তার নির্ভরযোগ্য ফর্ম অব্যাহত রেখেছেন।
দলের এই ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতায় মুগ্ধ প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। তিনি বলেন, 'একটা সময় আমাদের হাতে ছয় বা সাতজন নিয়মিত পেসার ছিল না। কিন্তু এরপরও ছেলেরা যেভাবে দায়িত্ব নিয়েছে, তাতে আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের মান এবং নতুনদের প্রস্তুতির বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে।'
ব্যাটিংয়ে অবশ্য কিছু ভুলভ্রান্তি ছিল। প্রতিটি রান তাড়া করার পথেই হোঁচট খেয়েছিল নিউজিল্যান্ড। তবে ড্যারিল মিচেলের ধারাবাহিকতা দলকে বিপদমুক্ত রেখেছে। দুই অপরাজিত হাফ সেঞ্চুরিসহ সিরিজসেরার পুরস্কার জিতেছেন মিচেল। লোয়ার অর্ডারে স্যান্টনারের কার্যকরী ব্যাটিংও দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছে। ড্যারিল মিচেল বলেন, 'নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলাটা অনেক বড় সম্মানের। দলের কঠিন মুহূর্তগুলো সামলে জয় নিশ্চিত করতে পারাটা সত্যিই স্পেশাল।'
আগামী ৫ নভেম্বর অকল্যান্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে শুরু হবে নিউজিল্যান্ডের নতুন চ্যালেঞ্জ। চোট কাটিয়ে দলে ফিরছেন জেমিসন, তবে হেনরি ও ফার্গুসন এখনও পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় থাকায় মাঠের বাইরেই থাকছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই ৩-০ ব্যবধানের জয় আবারও প্রমাণ করল, ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড কতটা সুশৃঙ্খল ও অদম্য এক প্রতিপক্ষ।