জোহানেসবার্গ টেস্টে প্রাধান্য বিস্তার করতে মুখিয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া

জোহানেসবার্গের ২২ গজে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই দলের এই মর্যাদার লড়াই ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। সিরিজ শুরুর আগে থেকেই মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও বেশি আলোচনা চলছে দুই শিবিরের সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে।

ম্যাচের মূল আকর্ষণ হয়ে দাঁড়িয়েছে দুই দলের দুই তারকা—এইডেন মার্করাম এবং প্যাট কামিন্স মাঠে ফিরবেন কি না, তা নিয়ে তৈরি হওয়া ধোঁয়াশা। প্রোটিয়া শিবির আশা করছে, তাদের অভিজ্ঞ ওপেনার মার্করাম ফিট হয়ে একাদশে ফিরবেন। অন্যদিকে, অজি শিবিরে অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের ফিটনেস নিয়ে এখনো শেষ মুহূর্তের মূল্যায়ন চলছে।

শেষ পর্যন্ত কামিন্স যদি ফিট ঘোষণা হন, তবে তা অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণকে বহুগুণ শক্তিশালী করবে। জোহানেসবার্গের উইকেটে অতিরিক্ত বাউন্স আদায় করে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের পরীক্ষায় ফেলতে প্যাট কামিন্সের জুড়ি মেলা ভার। অন্যদিকে মার্করামের অন্তর্ভুক্তি দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপকে বাড়তি স্থায়িত্ব দেবে।

উভয় দলের কোচিং স্টাফরাই জোহানেসবার্গের উইকেটের চরিত্র মাথায় রেখে ছক কষছেন। এখানকার ঐতিহ্যবাহী গতি ও বাউন্স কাজে লাগাতে দুই দলই তাদের সেরা পেস আক্রমণ সাজানোর পরিকল্পনা করছে। নতুন বলের ফায়দা নিতে দুই দলেই একাধিক গতিময় পেসার থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

ম্যাচের শুরুর আধা ঘণ্টায় উইকেটের আর্দ্রতা কাজে লাগিয়ে ফায়দা তুলতে চায় দুই দলের বোলাররাই। টস জয়ী অধিনায়ক প্রথমে বোলিং বেছে নিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। আক্রমণাত্মক ফিল্ড প্লেসমেন্ট এবং নিখুঁত লাইন-লেন্থই নির্ধারণ করে দেবে শুরুর সেশনের ভাগ্য।

সব মিলিয়ে, জোহানেসবার্গের বাইশ গজে আরেকটি রোমাঞ্চকর ও লড়াইয়ের টেস্ট দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটবিশ্ব। ঘরের মাঠে প্রোটিয়ারা যেমন আধিপত্য ধরে রাখতে মুখিয়ে আছে, তেমনি অজিরাও ছাড় দিতে নারাজ।