নর্থইস্টের চমৎকার সেঞ্চুরি, ওরচেস্টারশায়ারকে চেপে ধরেছে কেন্ট

স্যাম নর্থইস্টের দুর্দান্ত শতকে ওরচেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে চালকের আসনে বসেছে কেন্ট। ম্যাচের তৃতীয় দিন শেষে বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চরম বিপদে পড়েছে সফরকারীরা।

পাহাড়সম রান তাড়া করতে নেমে দিনের শেষভাগে দ্রুত ৩ উইকেট হারিয়ে বসেছে ওরচেস্টারশায়ার। জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন আরও ২৯৬ রান, আর কেন্টের দরকার কেবল ৭ উইকেট।

কেন্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটারদের দাপটের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন অভিজ্ঞ স্যাম নর্থইস্ট। সুসংহত ব্যাটিং ও দৃষ্টিনন্দন শটের পসরা সাজিয়ে দলকে শক্ত ভিতে দাঁড় করান তিনি।

নর্থইস্টের শতকে ভর করে কেন্ট চালকের আসনে বসার পর শক্ত অবস্থানে থেকে ইনিংস ঘোষণা করে। ওরচেস্টারশায়ারকে চতুর্থ ইনিংসে বিশাল রানের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় স্বাগতিকেরা।

জবাব দিতে নেমে শুরুতেই কেন্টের পেস আক্রমণের তোপের মুখে পড়ে সফরকারীরা। নতুন বলের চমৎকার ব্যবহারে ওরচেস্টারশায়ারের টপ অর্ডারে দ্রুত ধস নামান কেন্টের বোলাররা।

দিনের শেষ সেশনে খানিকটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা হলেও ম্যাচের লাগাম পুরোপুরি কেন্টের হাতেই রয়ে গেছে। চতুর্থ দিনে জয় তো দূরের কথা, অলআউট না হয়ে ম্যাচ বাঁচানোই এখন ওরচেস্টারশায়ারের মূল লক্ষ্য।

চতুর্থ দিনের ভাঙা উইকেটে কেন্টের বোলারদের সামলে বাকি ২৯৬ রান তোলা সফরকারীদের জন্য প্রায় অসম্ভব এক কাজ হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা।