আধুনিক ব্যাটিং নিয়ে সমালোচনা: অস্ট্রেলিয়ার সাবেক গ্রেটদের কড়া জবাব দিলেন ট্রাভিস হেড

অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান ব্যাটারদের বিরুদ্ধে সাবেক গ্রেটদের অতিরিক্ত কড়া সমালোচনার কড়া জবাব দিয়েছেন সহ-অধিনায়ক ট্রাভিস হেড। তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছেন যে, খেলাটির ধরন নাটকীয়ভাবে বদলে যাওয়ার পরও সাবেক তারকাদের বর্তমান ব্যাটিং লাইনআপের ওপর এভাবে চড়াও হওয়া সম্পূর্ণ অযৌক্তিক।

দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজের প্রাক্কালে হেডের এই মন্তব্য সামনে আসে। এর মাত্র একদিন আগেই ম্যাথু হেইডেন নির্বাচকদের তীব্র সমালোচনা করে নিক ম্যাডিনসনকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার প্রক্রিয়াকে চরম মধ্যমতা হিসেবে আখ্যায়িত করেছিলেন।

নির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তির নাম উল্লেখ না করলেও, বিশ্বজুড়ে টেস্ট গড় কমে যাওয়ার পর দলের ব্যাটিং নিয়ে চলা অবিরাম সমালোচনার কড়া প্রতিবাদ জানান হেড। এছাড়া ২০২২ সালে জাস্টিন ল্যাঙ্গারের বিদায়ের সময় সাবেক খেলোয়াড়দের সঙ্গে বর্তমান দলের যে টানাপোড়েন তৈরি হয়েছিল, সেটিও মনে করিয়ে দেন তিনি।

হেডের মতে, গণমাধ্যমে কাজ পাওয়ার তাগিদেই অনেক সময় সাবেক খেলোয়াড়রা বর্তমান দলের পেছনে লাগেন এবং তরুণ দল এসব সামলে নেওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তপোক্ত। দেশের সাবেক এই প্রজন্মের প্রতি তাদের অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, এমন উৎস থেকে ধেয়ে আসা মন্তব্যগুলো অত্যন্ত হতাশাজনক।

ব্যাটিং গড়ের এই পতনের পেছনে শুধু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রভাব রয়েছে—এমন ধারণাও উড়িয়ে দিয়েছেন হেড। শতাব্দীর শুরু থেকেই উইকেটের চরিত্র ও পিচের আচরণে যে বড় পরিবর্তন এসেছে, সেটি তুলে ধরে তিনি জানান যে আধুনিক পিচগুলোতে বোলাররা আগের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধা পাচ্ছে।

অতীতে শেফিল্ড শিল্ডের রান সংগ্রহের রেকর্ডের সঙ্গে বর্তমান পরিসংখ্যানের তুলনা করে হেড জানান যে ড্রপ-ইন পিচ ও কঠিন উইকেটের কারণে এখন খেলাগুলো অনেক দ্রুত শেষ হয়ে যায়। ডার্বানে শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে নিজের ওপেনিং পজিশন নিয়ে চলা সব আলোচনারও ইতি টেনেছেন তিনি।