অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে বিস্ময়বালক থমাস রুকে যুক্ত করল ইংল্যান্ড

আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হতে যাওয়া সাদা বলের সফরের দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ১৮ বছর বয়সী থমাস রু। হাঁটুতে চোট পাওয়ার পর স্কোয়াডে ফিরেছেন জ্যাকব বেথেল, তবে ব্রাইডন কার্স এখনও দলে ব্রাত্য রয়ে গেছেন।

পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজের পর চার সপ্তাহের এই সফরে তিনটি ওয়ানডে এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ১৩ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া ওয়ানডে ম্যাচগুলোতে খেলবেন ফাস্ট বোলার জোফ্রা আর্চার, জশ টাং, গাস অ্যাটকিনসন ও সনি বেকার। এরপর তারা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি শুরু করবেন।

হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্ত্রোপচারের পর জস বাটলারের অনুপস্থিতি এক তরুণ টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড গঠনের পথ তৈরি করেছে। সমারসেটের প্রতিশ্রুতিশীল উইকেটকিপার-ব্যাটার থমাস রুসহ মোট চারজন নতুন মুখ রয়েছে দলে। হেনরি ক্রোকোব ও জেমস কোল্স পাকিস্তান সিরিজ থেকে দলে টিকে গেছেন এবং হ্যাম্পশায়ারের পেসার এডি জ্যাক পেয়েছেন তার প্রথম সুযোগ।

অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক, জর্ডান কক্স ও বেথেল উভয় সিরিজেই খেলবেন এবং সেখান থেকে সরাসরি দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টে যোগ দেবেন। তবে বিশ্বকাপের এক বছর আগে ওয়ানডে দলের গুরুত্ব বোঝাতে মাঝপথে দলের প্রধান পেসারদের সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বাটলার ছাড়া ৫০ ওভারের দলটি তাদের পূর্ণ শক্তিতেই মাঠে নামবে।

ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এমন একটি টি-টোয়েন্টি দলের শক্তি কমাতে রাজি হয়েছেন যা বর্তমানে দারুণ ফর্মে রয়েছে, কেবল টেস্ট সেটআপকে সহায়তা করার জন্য। তবে এর মধ্য দিয়েও কার্সের দলে ফেরার সুযোগ হয়নি, কারণ গত আগস্টে ডার্বিতে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য গ্রেফতার হওয়ার পর তার শৃঙ্খলাভঙ্গের শাস্তির বিষয়টি এখনও বিবেচনাধীন রয়েছে।

এর পরিবর্তে জ্যাক ও ক্রোকোবের মতো তরুণরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। জ্যাক লায়ন্স দলের অন্যতম ফেভারিট এবং সম্প্রতি ইংল্যান্ডের ডেভেলপমেন্ট চুক্তি পেয়েছেন। অন্যদিকে ক্রোকোব এই শীতে সাসেক্স ছেড়ে সারেতে যোগ দেবেন।

মাত্র ১৮ বছর বয়সে থমাস রুর অন্তর্ভুক্তি সবচেয়ে নজরকাড়া ঘটনা, যা তার প্রথম ডেভেলপমেন্ট চুক্তি পাওয়ার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ঘটেল। গত জুনে টেস্ট অভিষেক হওয়া জেমস রুর ছোট ভাই এই ডানহাতি ব্যাটার মাত্র চার ইনিংসে দুটি প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি অভিষেক হলে রেহান আহমেদ ও ব্রায়ান ক্লোজের পর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হবেন থমাস রু। রেহান আহমেদ এই স্কোয়াডে জায়গা পাননি এবং সম্ভবত ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে ক্যারিবিয়ান সফর করবেন।