সেঞ্চুরি হাতছাড়া ব্রুক-লরেন্সের, এজবাস্টনে চালকের আসনে ইংল্যান্ড

সেঞ্চুরির দোরগোড়ায় গিয়েও আক্ষেপের সঙ্গে সাজঘরে ফিরেছেন হ্যারি ব্রুক ও ড্যান লরেন্স। তবে এজবাস্টন টেস্টে তাঁদের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ভর করে পাকিস্তানের বিপক্ষে বড় লিড গড়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের সকালে স্বাগতিকেরা শুরু থেকেই ছিল বেশ চড়াও। পাকিস্তানি বোলারদের একের পর এক বাউন্ডারিতে ভাসিয়ে দ্রুত গতিতে ব্যবধান বাড়াতে থাকেন ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা।

প্রথম সেশনে সফরকারী বোলাররা ইংল্যান্ডের মাত্র দুটি উইকেট তুলে নিতে সক্ষম হন। এর মধ্যে একটি উইকেট ছিল উইকেটের মাঝে ভুল বোঝাবুঝির পর রানআউটের ফসল।

দারুণ ছন্দে থাকা হ্যারি ব্রুক পাকিস্তানি পেসারদের দুর্বল লেন্থের সুযোগ নিয়ে একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকান। তবে শেষ পর্যন্ত শতরানের মাইলফলক থেকে কয়েক রান দূরে থাকতেই তাঁকে থামতে হয়।

অন্য প্রান্তে ড্যান লরেন্স চমৎকার কিছু কাভার ড্রাইভ ও শটে রানের গতি সচল রাখেন। বড় শতকের সম্ভাবনা জাগিয়েও দুর্ভাগ্যজনকভাবে তিনি সেঞ্চুরি বঞ্চিত হন।

উইকেটের আচরণ স্বাভাবিক থাকলেও ধারহীন বোলিংয়ে স্বাগতিকদের থামানোর কৌশল খুঁজে পাননি পাকিস্তানের বোলাররা। ফলে সকালে তাঁদের কেবল ব্যাকফুটে থেকেই ফিল্ডিং চালাতে দেখা গেছে।

বিশাল এই লিডের সুবাদে ম্যাচটিতে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে ইনিংসে পিছিয়ে থাকা পাকিস্তান এখন কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে।