কুশাগড়ার সেঞ্চুরি ও মুলানির চার উইকেটে অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিপক্ষে চালকের আসনে ভারত এ

পুদুচেরিতে চলমান ম্যাচে চমৎকার পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে দ্বিতীয় দিনেই চালকের আসনে চলে গেছে ভারত এ দল। স্বাগতিক ব্যাটারদের দৃঢ়তা এবং বোলারদের শৃঙ্খলাপূর্ণ নৈপুণ্যে অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিপক্ষে ১৬৩ রানের শক্ত লিড নিয়েছে তারা।

চাপের মুখে দাঁড়িয়ে দারুণ এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ইনিংসের মূল ভিত্তি গড়ে দেন কুমার কুশাগড়া। তার পরিপক্ব ও দায়িত্বশীল ব্যাটিং অজি বোলারদের সমস্ত পরিকল্পনা ব্যর্থ করে দিয়ে স্বাগতিক শিবিরে স্বস্তি এনে দেয়।

মিডল অর্ডারে মূল্যবান জুটি গড়ে তোলার মাধ্যমে ইনিংসের গতিপথ নিজেদের অনুকূলে রাখেন কুশাগড়া। সুযোগ বুঝে বাউন্ডারি হাঁকানোর পাশাপাশি সিঙ্গেল নিয়ে রান সচল রেখে প্রতিপক্ষের ওপর ক্রমাগত চাপ বজায় রাখেন এই ব্যাটার।

ব্যাটারদের গড়া পাহাড়সম ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে বল হাতেও দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখায় ভারতীয় বোলাররা। বিশেষ করে শামস মুলানির ঘূর্ণি জাদুতেই খেই হারিয়ে ফেলে সফরকারী ব্যাটাররা।

বাঁহাতি স্পিনে প্রতিপক্ষের মিডল অর্ডারে ধস নামিয়ে গুরুত্বপূর্ণ চার উইকেট শিকার করেন মুলানি। তার নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেন্থ এবং বুদ্ধিমাপ্তাপূর্ণ বৈচিত্র্যের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি সফরকারীরা।

ম্যাচের এই পর্যায়ে বড় রানের ঘাটতি নিয়ে বেশ বিপাকে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া এ দল। পরাজয়ের শঙ্কা এড়াতে এবং ব্যবধান কমাতে সফরকারী ব্যাটারদের অবিশ্বাস্য কিছু করে দেখাতে হবে।

ম্যাচটি এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে প্রতিটি সেশনেই নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখতে মুখিয়ে থাকবে স্বাগতিক শিবির। এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে পুদুচেরির এই লড়াইয়ে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে ভারত এ দলের সামনে।