বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে স্মিথ ও ম্যাক্সওয়েলের বিকল্প খোঁজাই অজিদের প্রধান চ্যালেঞ্জ

ওয়ানডে বিশ্বকাপ শিরোপা অক্ষুণ্ণ রাখার মিশনে নামার আগে আর মাত্র ১২ মাস সময় হাতে পাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। শিরোপা রক্ষার এই পথচলায় এক গুরুত্বপূর্ণ পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে অজিদের। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে নিজেদের রাজত্ব ধরে রাখতে এখন থেকেই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ও নতুন দল গঠনের কাজে হাত দিচ্ছে ম্যানেজমেন্ট।

২০২৩ সালে ভারতের মাটিতে স্মরণীয় ট্রফি জয়ের পর এবার পরবর্তী বৈশ্বিক আসরের জন্য নতুন কৌশল গুছিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে। তবে অভিজ্ঞ তারকাদের স্থান পূরণ করে শক্তিশালী একাদশ দাঁড় করানোই এখন অজিদের সামনে বড় পরীক্ষা।

অস্ট্রেলিয়ার এই ভাবনার কেন্দ্রে রয়েছেন দুই অভিজ্ঞ সেনানী—স্টিভেন স্মিথ এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। এই দুই মহাতারকার উপযুক্ত বিকল্প গড়ে তোলাকেই বিশ্বকাপ প্রস্তুতির মূল লক্ষ্য হিসেবে দেখছেন নির্বাচকেরা।

মধ্যক্রমে ব্যাটিংয়ের মূল কাণ্ডারি হিসেবে স্মিথের ভূমিকা ছিল অতুলনীয়। বিশেষ করে স্পিনবান্ধব উইকেটে ইনিংসের হাল ধরা কিংবা চাপ সামলে রান তাড়া করার ক্ষেত্রে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। স্মিথের মতো দায়িত্বশীল ও পরিস্থিতি অনুযায়ী গিয়ার পরিবর্তন করতে সক্ষম ব্যাটার খুঁজে বের করাই এখন টিম ম্যানেজমেন্টের প্রধান কাজ।

অন্যদিকে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বহুমুখী কার্যকারিতার শূন্যতা পূরণ করা আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। ডেথ ওভারে ব্যাট হাতে ম্যাচের গতি বদলে দেওয়া এবং দরকারি মুহূর্তে অফস্পিনে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট এনে দেওয়া—এই দুই ভূমিকাতেই তিনি ছিলেন অনবদ্য। একাদশে এমন একজন খাঁটি অলরাউন্ডার তৈরি করা রাতারাতি সম্ভব নয়।

আসন্ন দ্বিপক্ষীয় সিরিজগুলোতে উদীয়মান তরুণদের বেশি করে সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে চাপের মুখে নতুনদের পরখ করে নেওয়াই হবে আগামী এক বছরের প্রধান কৌশল।

ব্যক্তিগত বিকল্প খোঁজার পাশাপাশি বোলিংয়ের গভীরতা বাড়াতে এবং বিভিন্ন উইকেটের কন্ডিশন দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ওপর জোর দিচ্ছে অজিরা। স্মিথ ও ম্যাক্সওয়েলের জায়গা পূরণে নতুনরা কতটুকু সফল হন, তার ওপরই নির্ভর করবে অস্ট্রেলিয়ার ট্রফি ধরে রাখার সম্ভাবনা।