নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে স্টিভেন স্মিথকে ব্যাটিং পজিশন পরিবর্তনের তাগিদ সাবেক গ্রেটদের

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার সতীর্থ স্টিভেন স্মিথকে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজের শুরুতেই ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে বড় ধরনের এক পরিবর্তনের পরামর্শ দিয়েছেন।

ওয়ার্নার ছাড়াও সাবেক গ্রেট মার্ক ওয়াহ ও কেরি ও'কিফ অপটাস স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট বল গড়ানোর ছয় সপ্তাহ আগে ফক্স ক্রিকেটে নিজেদের ব্যাটিং লাইনআপ ঘোষণা করেছেন।

কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে মারনাস লাবুশেনের ডাক মারার পর তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ার এখন শঙ্কায় রয়েছে, আর এ বিষয়ে দলে তাঁর স্থান নিয়ে সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত এসেছে।

ওয়ার্নারের বিশ্বাস, দলীয় ভারসাম্য ধরে রাখার মূল চাবিকাঠি হলো স্মিথের তিন নম্বরে ফেরা, যিনি ঘাড়ের চোটের কারণে নিউল্যান্ডস টেস্ট মিস করেছিলেন। এর মাধ্যমে দলের মিডল অর্ডারের জটও কাটবে।

স্মিথ তাঁর ২২৭টি টেস্ট ইনিংসের অর্ধেকের বেশি চার নম্বরে খেলেছেন এবং তাঁর ৩৭টি সেঞ্চুরির মধ্যে ২৩টি এসেছে এই পজিশনে, যদিও তিন নম্বরে ৩০ ইনিংসে তাঁর গড় ৬৫.২২।

এদিকে ও'কিফ গ্রীষ্মের জন্য কুইন্সল্যান্ডের এক ফর্মে থাকা ব্যাটারকে বিকল্প হিসেবে বেছে নিয়েছেন এবং কেপটাউনে দুর্দান্ত ১০২ রান করা জশ ইংলিশকে তিন নম্বর পজিশনের দায়িত্ব দেওয়ার কথা বলেছেন।

ওয়ার্নার ও ও'কিফ উভয়ই কেপটাউনে দ্বিতীয় টেস্ট ইনিংসে ৮৩ বলে ২৯ রানের লড়াকু ইনিংস খেলা কুপার কনকোলিকে ঘরের মাঠে গ্রীষ্মকালীন সিরিজে দলে রাখার আহ্বান জানিয়েছেন।

ও'কিফের সবচেয়ে বড় চমক ছিল অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের বাদ দিয়ে ভিক্টোরিয়ার উইকেটকিপার-ব্যাটার স্যাম হার্পার এবং কুইন্সল্যান্ডের ব্যাটার জ্যাক ক্লেটনকে স্কোয়াডের ব্যাকআপ হিসেবে রাখা।