ত্রিশের কোঠায় পা রেখেই টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার স্বপ্ন দেখছেন ঝাই রিচার্ডসন

অতীতের ইনজুরি আর দীর্ঘ পুনর্বাসনের দিনগুলোকে পেছনে ফেলে ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায় শুরু করতে প্রস্তুত ঝাই রিচার্ডসন। ত্রিশের কোঠায় পা রেখেই অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে জায়গা ফিরে পাওয়ার প্রবল আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এই গতি তারকা।

সদ্য সমাপ্ত শীতকালীন মৌসুমে কোনো বাধা ছাড়াই টানা ক্রিকেট খেলে যাওয়া তার আত্মবিশ্বাস বহুলাংশে বাড়িয়ে দিয়েছে। দীর্ঘ সময় ধরে মাঠে থাকতে পারা এবং ফিটনেস ধরে রাখতে পারার স্বস্তি তাকে লাল বলের ক্রিকেটের জন্য নতুনভাবে তৈরি করেছে।

২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকেই ইনজুরি যেন রিচার্ডসনের নিত্যসঙ্গী হয়ে দাঁড়িয়েছিল। যার ফলে মাত্র তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেও অ্যাডিলেডে তার পাঁচ উইকেটের সেই ঝলক আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে গেঁথে আছে।

ভারতের 'এ' দলের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচগুলো রিচার্ডসনের সামনে নিজেকে প্রমাণ করার দারুণ এক সুযোগ। জাতীয় দলের নির্বাচকরাও তার বর্তমান পারফরম্যান্স এবং ওয়ার্কলোড গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন।

নিজের সামর্থ্য নিয়ে শতভাগ আশাবাদী এই পেসার জানান, শারীরিক ও মানসিকভাবে তিনি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী অনুভব করছেন। পুরনো চোটের স্মৃতি তাকে আর পিছুটানে ফেলে না।

গতি বজায় রাখার পাশাপাশি উইকেটে মুভমেন্ট আদায় করে নেওয়া তার বোলিংয়ের প্রধান শক্তি। শুধু গতি দিয়ে নয়, বরং বুদ্ধিমত্তা ও লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতা দিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটেও তিনি নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে চলেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং ডিপার্টমেন্টে প্রতিযোগিতার ঝুলি সবসময়ই ভারী থাকে। তবে ভারতের বিপক্ষে এই প্রস্তুতি মঞ্চে নিজেকে মেলে ধরতে পারলে জাতীয় দলের দরজা তার জন্য আবারও খুলে যেতে পারে।

নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে সম্পূর্ণ পরিষ্কার এই পেসার এখন কেবল পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চান। সঠিক সময়ে সুযোগ পেলে লাল বলের ক্রিকেটে সফল কামব্যাক করার ব্যাপারে তিনি পুরোপুরি আশাবাদী।