ফিটনেস টেস্ট, কোহলির নতুন দর্শন ও বিশ্বকাপ থেকে রায়নার বাদ পড়ার আড়ালে

বিরাট কোহলির অধিনায়কত্বে ভারতীয় ক্রিকেট দলের নতুন এক যুগের সূচনা হয়েছিল, যেখানে মূল শর্ত হয়ে দাঁড়িয়েছিল কঠোর ফিটনেস ও গতিশীলতা। তবে সেই বদলে যাওয়া কৌশলের গ্যাঁড়াকলে পড়ে একাধিক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের যবনিকাপাত ঘটে, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় নাম ছিল সুরেশ রায়না।

একসময় ভারতের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মিডল অর্ডারের নির্ভরযোগ্য স্তম্ভ ছিলেন রায়না। তবে ফিটনেসের মাপকাঠি হিসেবে ইয়ো-ইয়ো টেস্ট বাধ্যতামূলক হওয়ার পর প্রাথমিক দফায় উত্তীর্ণ হতে না পেরে দল থেকে ছিটকে যান এই আক্রমণাত্মক ব্যাটার। তবে হাল না ছেড়ে কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে ইয়ো-ইয়ো টেস্টে পাস করেন তিনি এবং ২০১৮ সালে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরের জাতীয় দলে জায়গা করে নেন।

সেই সফরগুলোতে সীমিত ওভারের ফরম্যাটে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন রায়না। দুর্দান্ত ব্যাটিং ও ফিল্ডিং পারফরম্যান্সে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জেতেন তিনি, যা প্রমাণ করেছিল দলের প্রয়োজনে তিনি এখনও বড় প্রভাব ফেলতে সক্ষম।

কিন্তু ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট দ্রুতই একঝাঁক তরুণদের নিয়ে নতুন দল গঠনের দিকে ঝুঁকতে থাকে। ফলে পারফর্ম করার পরও বিশ্বকাপ পরিকল্পনা থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরিয়ে দেওয়া হয় এই বাঁহাতি অলরাউন্ডারকে।

নিজের অবস্থান পরিষ্কার করতে ও বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার উপায় জানতে খোদ অধিনায়ক বিরাট কোহলির শরণাপন্ন হয়েছিলেন রায়না। কোহলির সঙ্গে সরাসরি কথা বলে নিজের ইচ্ছা ও ফিটনেসের কথা জানালেও শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের চুড়ান্ত স্কোয়াডে তাঁর ডাক মেলেনি।

বিশ্বকাপের আগে ও চলাকালীন সময়ে ভারতের মিডল অর্ডার, বিশেষ করে চার নম্বর পজিশন নিয়ে অনেক বিতর্ক ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছিল। তবে সেখানে আর রায়নাকে বিবেচনা করা হয়নি, যার মাধ্যমে নীরব সমাপ্তি ঘটে ভারতের জার্সিতে তাঁর বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের।

কোহলি ও শাস্ত্রীর অধীনস্থ দলটির এই সিদ্ধান্ত প্রমাণ করে যে ভারতীয় ক্রিকেট তখন কতটা দ্রুত বদলে যাচ্ছিল। আধুনিক ফিটনেস ও তরুণদের অগ্রাধিকার দেওয়ার সেই নীতির কারণেই রায়নার মতো পরীক্ষিত ম্যাচ-উইনারকে ক্যারিয়ারের শেষ লগ্নে জাতীয় দলের বাইরে চলে যেতে হয়েছিল।