শেষ ওভারের জুয়া হেরেও মারুমানিকে নিয়ে অবিচল থাকার ঘোষণা সিকান্দার রাজার

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ও হূদয়বিদারক এক উইকেটে হারের পর নিজের কৌশলগত সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো রাখঢাক রাখেননি জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে গ্রেম ক্রেমারের হাতে বল তুলে না দিয়ে ওয়েসলি মাধভেরের ওপর ভরসা রাখায় সমালোচনার ঝড় উঠলেও নিজের সিদ্ধান্তে অনড় থাকার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ওই ওভারে অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার ক্রেমারের কোটায় তখনও এক ওভার বাকি ছিল। অথচ সবাইকে অবাক করে দিয়ে রাজা বল তুলে দেন মাধভেরের হাতে, যা শেষ পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের জয়ের স্বপ্ন ফিকে করে দেয়।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে অধিনায়ক স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে, দলের কঠিন সময়ে নিরাপদ পথ বেছে নেওয়ার চেয়ে নিজের সতীর্থদের ওপর আস্থা রাখাকেই তিনি বেশি প্রাধান্য দেন। তার মতে, নেতৃত্ব মানে ঝুঁকি নেওয়া এবং সেই বিশ্বাসের মূল্য দেওয়া।

রাজা বলেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বড় দলের বিপক্ষে লড়াই করতে হলে তরুণদের ওপর বাজি ধরতে হবে এবং তাদের পিঠ চাপড়ে দিতে হবে। ফলাফল যা-ই হোক না কেন, মাঠের ভেতরের সেই সিদ্ধান্তগুলোর দায়ভার পুরোপুরি তার নিজের কাঁধেই নিচ্ছেন এই অলরাউন্ডার।

ক্রিমারের মতো অভিজ্ঞ বোলারের ওভার বাকি থাকা সত্ত্বেও কেন তাকে আক্রমণে আনা হলো না—ক্রিকেট মহলে এই প্রশ্ন জোরালো হলেও রাজা তার ভাবনায় অটল রয়েছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, মাঠের পরিস্থিতি বিচার করেই তিনি সঠিক সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন।

অধিনায়কের এমন দৃঢ় অবস্থান তরুণ মাধভেরের আত্মবিশ্বাস তলানিতে নামতে দেয়নি। রাজার মতে, এই ধরনের কঠিন পরিস্থিতি থেকেই খেলোয়াড়রা মানসিক দৃঢ়তা অর্জন করে এবং ভবিষ্যতে আরও পরিপক্ব হয়ে ওঠে।

সামনে দীর্ঘ পথ এবং এই পরাজয় হয়তো জিম্বাবুয়ে শিবিরকে সাময়িক নিরাশ করেছে, কিন্তু দলের ভেতরের ঐক্য ও আস্থার জায়গাটি যে অটুট আছে, সেটাই রাজার কথায় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। পরাজয়ের ছাই থেকে নতুন প্রত্যয় নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয়ই এখন জিম্বাবুয়ে শিবিরের মূল মন্ত্র।