কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুটে হাত ছোঁয়া দূরত্বে ওয়ারউইকশায়ার

ধৈর্যশীল ও দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ের প্রদর্শনীতে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের নবম শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে ওয়ারউইকশায়ার। ম্যাচের তৃতীয় দিনে সম হেইনের ক্যারিয়ারের দুর্দান্ত এক শতক স্বাগতিকদের চালকের আসনে বসিয়ে দিয়েছে।

সকালের দিকে পেসারদের জন্য উইকেটে কিছুটা সহায়তা থাকলেও হেইন সেই চ্যালেঞ্জ দারুণভাবে সামলে নেন। শুরুর ধাক্কা সামাল দিয়ে তিনি দলের ইনিংসের হাল ধরেন এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা উইকেটে কাটিয়ে বোলারদের হতাশ করেন।

হেইনের এই ম্যারাথন ইনিংসের সুবাদে প্রতিপক্ষ শিবিরের বোলিং আক্রমণ সম্পূর্ণ ভোঁতা হয়ে পড়ে। বড় কোনো শট খেলার তাড়াহুড়ো না করে তিনি মূলত সিঙ্গেলস এবং ডাবলস নিয়ে স্কোরবোর্ড সচল রাখেন এবং দলের লিড বাড়াতে থাকেন।

তার সঙ্গে অন্য ব্যাটাররাও দায়িত্বশীল জুটি গড়ে তুললে প্রতিপক্ষের শিরোপার স্বপ্ন ফিকে হয়ে আসে। ড্রেসিংরুমে শ্যাম্পেনের বোতল প্রস্তুত থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে কোনো ধরনের ঢিলেঢালা ভাব দেখায়নি স্বাগতিক শিবির।

সারাদিন ধরে অনেক চেষ্টা করেও প্রতিপক্ষ বোলাররা হেইনের প্রতিরোধ ভাঙতে পারেননি। নিখুঁত লাইন-লেন্থে বোলিং করার পরও উইকেটে অবিচল থেকে নিজের কাজ নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করেছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটার।

শেষ দিনে বড় কোনো অঘটন না ঘটলে ওয়ারউইকশায়ারের শিরোপা জয় এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। গ্যালারির দর্শকরাও ইতোমধ্যে দীর্ঘ মৌসুমের সফল সমাপ্তি উদযাপনের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন।

সমগ্র টুর্নামেন্ট জুড়ে দলের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের এটিই ছিল সবচেয়ে বড় নিদর্শন। মাঠ ছেড়ে ফেরার সময় দর্শকদের উষ্ণ অভিবাদনে সিক্ত হয়েছেন হেইন ও তার সতীর্থরা।