এশিয়ান গেমসে নীতিন মেননের ভুলে নব্বইয়ের দশকের দুঃস্বপ্ন ফিরে এল

শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের মধ্যকার এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ পদক ম্যাচে আম্পায়ার নীতিন মেনন এমন একটি সিদ্ধান্ত দিয়েছেন যা নব্বইয়ের দশকের অন্ধ আম্পায়ারিংয়ের দিনগুলোকে মনে করিয়ে দেয়। কভার দিয়ে শট খেলার চেষ্টা করার সময় বল ব্যাটে লাগাননি নুনিদু ফার্নান্দো, অথচ বাংলাদেশ জোরালো আবেদন করার পর মেনন আঙুল তুলে দেন।

আম্পায়ারের এমন সিদ্ধান্তে হতভম্ব হয়ে উইকেটে দাঁড়িয়ে থাকেন ফার্নান্দো, কিন্তু এশিয়ান গেমসে ডিআরএস না থাকায় তাঁকে দীর্ঘ পথ হেঁটে সাজঘরে ফিরতে হয়। রিপ্লেতে পরিষ্কার দেখা যায় ব্যাটের সাথে বলের কোনো সংযোগই ছিল না, যা ভারতীয় এই অভিজ্ঞ আম্পায়ারের সিদ্ধান্তকে আরও প্রশ্নবিদ্ধ করে তোলে। ১৮ রান তুলতেই তখন ৩ উইকেট হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা।

প্রাথমিক এই ধাক্কা সামলে থারিন্দু রত্নায়েকে ৩২ বলে দারুণ এক ঝোড়ো ইনিংস খেলে ৬৫০ রান সংগ্রহ করেন এবং অধিনায়ক সাহান আরাচিগে করেন ৩৩ রান। তাদের ব্যাটে ভর করে শ্রীলঙ্কা ৯ উইকেটে ১৬৫ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দাঁড় করায়। জবাবে রান তাড়ায় নেমে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ ধসে পড়ে এবং মাত্র ১০২ রানে অলআউট হয় দল, যেখানে শীর্ষ তিন ব্যাটারই শূন্য রান করেন।

ব্যাটিংয়ের পর বল হাতেও দুর্দান্ত পারফর্ম করে ১৮ রান খরচায় ২ উইকেট শিকার করেন রত্নায়েকে। ৬৩ রানের এই জয়ে এচি-নাগোয়া গেমসে নিজেদের তৃতীয় ব্রোঞ্জ পদক নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা। তবে এই ম্যাচ ছাপিয়ে আলোচনায় উঠে এসেছে আম্পায়ারিংয়ের মান নিয়ে বড় প্রশ্ন।

আইসিসির ১২ সদস্যের এলিট প্যানেলের একমাত্র ভারতীয় আম্পায়ার হিসেবে পরিচিত নীতিন মেননের ক্যারিয়ারে এমন ভুল সত্যিই বিরল। লিস্ট এ ক্রিকেট খেলা ৪২ বছর বয়সী এই কর্মকর্তার এমন ভুল সিদ্ধান্ত মাল্টি-স্পোর্টস ইভেন্টে প্রযুক্তির প্রয়োজনীয়তা এবং আম্পায়ারদের ওপর চাপের বিষয়টি আবারও সামনে নিয়ে এসেছে।