ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ সামনে রেখে নীতীশ কুমারের প্রশংসায় মর্ন মরকেল

আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে তরুণ অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন ভারতের কোচিং স্টাফের অন্যতম সদস্য মর্ন মরকেল। দীর্ঘ চোটের লড়াই কাটিয়ে ২৩ বছর বয়সী এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার জাতীয় দলে ফিরেছেন, যা টিম ম্যানেজমেন্টের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে।

গত কয়েক মাস ধরে চোট ও পুনর্বাসনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে নীতীশকে। যার ফলে গুরুত্বপূর্ণ বেশ কিছু সিরিজ মিস করতে হয়েছিল তাকে। তবে মেডিকেল টিমের নিবিড় তত্ত্বাবধানে থেকে নিজেকে প্রস্তুত করার পর, সম্প্রতি আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে মাঠে নেমে নিজের জাত চিনিয়েছেন এই তরুণ।

মর্ন মরকেল মনে করেন, আধুনিক ক্রিকেটে এমন বহুমুখী প্রতিভাবান ক্রিকেটার পাওয়া বেশ সৌভাগ্যের বিষয়। তবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে টিকে থাকতে কেবল সহজাত প্রতিভা যথেষ্ট নয়, বরং এর সঙ্গে মানসিক দৃঢ়তা ও ম্যাচ পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতাও সমানভাবে জরুরি বলে মনে করেন তিনি।

সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই পেসার জানান, নীতীশের মধ্যে এমন কিছু বিশেষ গুণ রয়েছে যা তাকে বাকিদের চেয়ে আলাদা করে তোলে। দলের প্রয়োজনে মিডল অর্ডারে ব্যাট হাতে রান তোলা কিংবা পেস বোলিংয়ে ব্রেকথ্রু এনে দেওয়ার পূর্ণ সক্ষমতা তার রয়েছে।

নীতীশের দলে অন্তর্ভুক্তি টিম ম্যানেজমেন্টকে একাদশে বাড়তি কম্বিনেশন সাজানোর সুযোগ করে দিচ্ছে। ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর পাশাপাশি বাড়তি একজন পেসার খেলানোর স্বস্তিও পাচ্ছে দল। ক্যারিবীয় উইকেটের কন্ডিশনে তার স্লোয়ার ও সুইং বোলিং কার্যকর হতে পারে বলে ধারণা করছেন বিশ্লেষকরা।

প্রতিপক্ষ শিবিরও তরুণ এই অলরাউন্ডারকে নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা সাজাচ্ছে। উইকেটে থিতু হওয়ার সুযোগ পেলে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন তিনি। সব মিলিয়ে, চোট কাটিয়ে ফেরা নীতীশের সামনে এখন আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করার সুবর্ণ সুযোগ।