ভারত বনাম নিউজিল্যান্ড তৃতীয় টি-টোয়েন্টি: অ্যালেন ও মিচেলের ব্যাটে ঘুরে দাঁড়াল কিউইরা

পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয়টিতে টানা তৃতীয়বারের মতো টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। একাদশে কোনো পরিবর্তন আনেনি সফরকারী দল। ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় এই ম্যাচেও মাঠের বাইরে আছেন ইশান কিষান, আর তিন নম্বরে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন বৈভব সূর্যবংশী।

অন্যদিকে, ভারতের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজের আগে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে ম্যাট হেনরিকে বিশ্রাম দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তার পরিবর্তে একাদশে তিন পরিবর্তন এনে ম্যাথু ফিশার, কাইল জেমিসন ও অ্যাডাম মিলনেকে সুযোগ দিয়েছে স্বাগতিকরা।

ওয়েলিংটনে ইনিংসের সূচনা করতে নামেন টিম সাইফার্ট ও ফিন অ্যালেন। ইনিংসের শুরুতেই আঘাত হানেন আর্শদীপ সিং। অক্ষর প্যাটেলের হাতে ক্যাচ দিয়ে মাত্র ২ রান করে সাজঘরে ফেরেন সাইফার্ট।

প্রাথমিক ধাক্কা সামলে দুর্দান্তভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন ফিন অ্যালেন ও ড্যারিল মিচেল। ভারতীয় বোলারদের শর্ট বলগুলোর পুরো ফায়দা তুলে গ্যালারিতে বল পাঠাতে থাকেন অ্যালেন।

একপ্রান্ত আগলে রেখে দারুণ ব্যাটিং করতে থাকেন মিচেল। নিতিশ কুমার রেড্ডির বলে দারুণ শটে নিজের ফিফটি পূর্ণ করেন তিনি। ইনিংসের মাঝপথে দলের স্কোর একশ পার করেন এই দুই ব্যাটার।

অবশেষে নীতিশ রেড্ডির বুদ্ধিমত্তায় বড় শট খেলতে গিয়ে বড় বাউন্ডারিতে ক্যাচ দিয়ে থামেন ৪০ রান করা ফিন অ্যালেন। তবে তার আগেই দলের জন্য শক্ত ভিত গড়ে দেন এই ওপেনার।

টস জিতে শ্রেয়াস আইয়ার জানিয়েছিলেন, ওয়েলিংটনের মাঠের ভিন্ন কন্ডিশন ও সীমানার সাথে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াই হবে তাদের সাফল্যের চাবিকাঠি। সিরিজ নিজেদের করে নিতে শক্তিশালী লক্ষ্য তাড়ায় নামার অপেক্ষায় ছিল সফরকারীরা।