পল ওয়াল্টারের ঝোড়ো ইনিংসে লঙ্কানদের হারাল ইংল্যান্ড লায়ন্স
বেকেনহামে বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রস্তুতি ম্যাচে পল ওয়াল্টারের ২০ বলে ৩৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে ভর করে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড লায়ন্স।
বেকেনহামে বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রস্তুতি ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে ইংল্যান্ড লায়ন্স। স্বাগতিকদের এই জয়ের কাণ্ডারি অলরাউন্ডার পল ওয়াল্টার, যার ঝোড়ো ইনিংস ম্যাচের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে।
বৃষ্টির কারণে খেলার সময় কমে এলে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) পদ্ধতিতে ইংল্যান্ড লায়ন্সের সামনে নতুন লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়। সেই রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক কৌশল বজায় রাখে স্বাগতিক ব্যাটাররা।
এর আগে ব্যাট হাতে শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা ইংলিশ কন্ডিশনে বেশ সংগ্রাম করেন। ইংল্যান্ড লায়ন্সের পেসারদের সামলে বড় সংগ্রহ দাঁড় করানো তাদের জন্য কঠিন হয়ে ওঠে।
জয়ের জন্য যখন রানের গতি বাড়ানো প্রয়োজন, ঠিক তখনই উইকেটে এসে লঙ্কান বোলারদের ওপর চড়াও হন পল ওয়াল্টার। মাত্র ২০ বলে ৩৪ রানের এক বিস্ফোরক ইনিংস খেলে ম্যাচের গতিপথ পুরোপুরি স্বাগতিকদের পক্ষে নিয়ে আসেন এই ব্যাটার।
ওয়াল্টারের তাণ্ডবে ডিএলএস পদ্ধতির লক্ষ্য অনায়াসেই স্পর্শ করে ফেলে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিরা। শ্রীলঙ্কার বোলাররা বাউন্ডারির স্রোত থামাতে না পারায় শেষ পর্যন্ত ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় সফরকারীরা।
আসন্ন মূল সিরিজের আগে এই হার শ্রীলঙ্কা শিবিরের জন্য বড় সতর্কবার্তা। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের ঠান্ডা আবহাওয়া ও ভেজা আউটফিল্ডে বোলিং নিয়ন্ত্রণ নিয়ে সফরকারী টিম ম্যানেজমেন্টকে নতুন করে ভাবতে হবে।
অন্যদিকে মূল লড়াইয়ে নামার আগে দলের মিডল অর্ডারের এমন চটজলদি রান তোলার ক্ষমতা ইংল্যান্ড লায়ন্স টিম ম্যানেজমেন্টকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে।